Explotación en el mar: la esclavitud infantil en Tailandia

Diana Ocampo Estévez

Es común que al escuchar el término “trata de personas”, lo primero que resalte en la mente sea la prostitución de mujeres. Sin embargo, el vocablo no solo abarca esta definición, ya que dentro de sus matices también esconde un significado aún más turbulento. De acuerdo con la CNDH, la trata de personas incluye la explotación sexual, trabajo o servicio forzado, esclavitud, servidumbre, así como la extirpación de un órgano o tejido a una persona. Partiendo de este hecho, Tailandia no solo presenta un grave problema de trata sexual en su tan conocida “zona roja” turística, sino que ha demostrado tener grandes deficiencias en otras áreas. Una de ellas se refleja en el trabajo forzado de niños migrantes en industrias pesqueras. Sujetos a horas de trabajo desmesuradas junto con salarios indignantes, cientos de niños migrantes se han visto en la necesidad de asegurar su supervivencia dentro de barcos pesqueros. 

La agencia de noticias británica Reuters informa en su artículo más reciente destinado a Tailandia, que el cierre de escuelas para niños migrantes en este país ha llevado a muchos exalumnos a incursionar en trabajos ilegales en la industria pesquera. El cese de clases se suscitó en la provincia de Ranong por parte de funcionarios tailandeses que tenían como objetivo arrestar a los maestros birmanos que no contaran con permisos de trabajo adecuados. Esta redada por parte de las autoridades dejó a más de 2,800 niños birmanos sin educación alguna en Tailandia. Aunado a este efecto, se constató que niños de hasta 10 años de edad usaban herramientas peligrosas para descarar los cangrejos que día a día los proveedores de mariscos les encomendaban. A pesar de que las leyes del país prohíben que niños menores a 15 años trabajen, 177,000 niños de entre cinco y 17 años se encuentran laborando para sobrevivir.

Por este hecho, surge el siguiente cuestionamiento: ¿por qué la esclavitud laboral en Tailandia permanece oculta con respecto a otras formas de trata de personas? 

En primer lugar, es importante señalar que la lucha contra la trata en este campo se ve obstaculizada por la industria millonaria pesquera, que a pesar de que durante años se ha enfrentado al escrutinio mundial por el abuso de trabajadores migrantes, ha podido prevalecer sin ningún tipo de sanción por parte del Estado. Por otro lado, el gbierno ha realizado ciertos esfuerzos para reintegrar a los niños migrantes a escuelas públicas tailandesas; sin embargo, muchos de ellos las abandonan por completo debido a la dificultad del idioma y a la promesa infundada de grandes salarios.

En definitiva, la industria pesquera en Tailandia ha logrado visibilizar un sistema migratorio fragmentado y deficiente con falta de regulaciones y oportunidades para los migrantes, así como una profesión silenciosa que atrae a los niños a un mundo de esclavitud y servidumbre. 

Fuente

Wongsamuth, Nanchanok, Migrant school closures fuel child labour in Thai seafood industry, disponible en https://www.reuters.com/article/us-thailand-workers-education-idUSKBN26S03M

(consulta: 27 de septiembre de 2021)